(정의)

기업의 투명성이라 함은 기업 활동이 외부인에 의해 얼마나 관찰될 수 있는가를 말한다. 이는 대개 법령이나 회사의 정책에 의해 결정된다. 

최근 연구에 따르면 기업의 투명성은 3가지 차원에서 논의될 수 있다. 정보의 공개 여부, 정보의 명확성, 정보의 정확성이 그것이다.

(필요성)

기업이 고객, 주주, 직원 등 모든 이해관계자들(stakeholders)로부터 신뢰를 얻기 위해서는 기업 활동이나 방침 등에 대한 설명책임(Accountability)이 요구된다. 이때 그 설명이 진실하고 공정하는 등 투명성이 불가결의 전제 조건이 된다.

(연혁)

미국에서는 1970년대부터 1980년대에 걸쳐 기업의 투명성이 정보 공개(Disclosure) 및 설명책임과 함께 중요시되어 왔다.

최근 들어 기업이 투명성 높은 경영을 실천하기 위해 환경 보고서나 기업의 사회적 책임 보고서 등을 통해 자기 회사가 어떻게 대처해 오고 있는가를 공개하거나 설명해 오고 있다.

(형식적 공개에 대한 보완)

그럼에도 불구하고 이와 같은 기업의 대처가 일방통행 식의 정보 공개에 머문다든지 자기 기업에 좋은 정보만 일방적으로 공개해서는 투명성이 확보된 공개로 볼 수 없어 이해관계자로부터 충분한 신뢰를 받을 수 없다.

이런 우려를 반영, 일본의 경우 2005년 8월 정부가 ‘기업의 지배 형태(Corporate Governance) 및 리스크 관리 와 내부통제에 관한 공개·평가의 틀’을 발표한 바 있다.

(법적 규제)

이 틀에 따라 일본 기업들은 사내 체제에 재한 정보 공개와 감사 기능의 강화 등을 요구받게 되었고 그 이듬해 시행된 상법(회사법)에 따라 내부통제 시스템의 구축에 관한 기본 방침과 개요를 공개하도록 되었다.

(기업 투명성의 이익)

세계 100대 기업의 65%가 사용하는 비즈네스 커뮤니케이션의 디지털 플랫폼 슬랙(Slack)은 기업의 투명성으로 인해 얻는 이익으로 다음의 세 가지를 들었다.(https://slack.com/intl/ko-kr/blog/collaboration/transparency-in-business-company-evolution)

  ① 고급 인재 확보 용이
  어느 때보다 더 유동적인 오늘날 근로자의 대부분이 윤리적인 회사에서 일하기를 원한다.

  ② 투명성으로 신뢰 조성
  Label Insight의 설문 조사에 따르면 94%의 소비자가 투명성을 실천하는 브랜드를 선호한다고 응답

  ③ 기업의 성과 향상
  직원들은 정보가 공유되고 의사 결정 권한의 위임이 많을수록 능률이 향상된다.

(사)한국기업윤리경영연구원 자문교수실

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